Habilement forgée vers l'an mil par les moines eux-mêmes, la légende du saint prétend qu'Aegidius, grec de famille illustre, natif d'Athènes, aurait quitté son pays pour fuir la renommée que lui valaient sa vie d'ascète et ses nombreux miracles. Passant par Rome et Arles, il se retire sur les rives du Gardon auprès de l'ermite Vérédème.
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L'abbatiale de Saint-Gilles.
Cependant, Gilles part en quête d'un autre ermitage qu'il trouve près de l'embouchure du Rhône dans la vallée du roi goth Flavius, ou Wamba selon une variante de la légende, qui raconte qu'au cours d'une partie de chasse, poursuivie par la meute royale, une biche vient se réfugier auprès de Gilles. Découvrant l'ermite blessé par la flèche d'un chasseur, le roi ému lui offre la « Vallée Flavienne » et l'encourage à y bâtir un monastère qu'il a choisi pour son tombeau, ce sera l'abbaye à Saint-Gilles-du-Gard.
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L'abbatiale de Saint-Gilles.
Reliquaire renfermant un fragment de la rotule de St Gilles.
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L'abbatiale de Saint-Gilles.
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L'abbatiale de Saint-Gilles.
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L'abbatiale de Saint-Gilles.
Les orgues furent construites par Boisselin en 1659 et furent restaurées en 1704 et en 1808.
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L'abbatiale de Saint-Gilles.
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L'abbatiale de Saint-Gilles.
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L'abbatiale de Saint-Gilles.
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L'abbatiale de Saint-Gilles.
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L'abbatiale de Saint-Gilles.
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L'abbatiale de Saint-Gilles.
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L'abbatiale de Saint-Gilles.
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L'abbatiale de Saint-Gilles.
Saint François d'Assise.
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L'abbatiale de Saint-Gilles.
St Marc ?
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L'abbatiale de Saint-Gilles.
Saint François Xavier ?
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L'abbatiale de Saint-Gilles.
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L'abbatiale de Saint-Gilles.
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L'abbatiale de Saint-Gilles.
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L'abbatiale de Saint-Gilles.
Le Sacré-Coeur.
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L'abbatiale de Saint-Gilles.
Chapelle de la vierge. Notre-Dame de Lourdes, atelier Martin d’Avignon, 1875.
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L'abbatiale de Saint-Gilles.
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L'abbatiale de Saint-Gilles.
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L'abbatiale de Saint-Gilles.
Vitrail du choeur. St Paul.
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L'abbatiale de Saint-Gilles.
Vitrail du choeur. St Gilles.
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L'abbatiale de Saint-Gilles.
Vitrail du choeur. St Pierre. Au VIIe s., le monastère bénédictin du village est fort modeste, dédié à saint Pierre et saint Paul. Ce n'est que durant la seconde moitié du IXe s, qu'il sera placé sous le patronage de saint Gilles.
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L'abbatiale de Saint-Gilles.
Notre-Dame des Sept Douleurs.
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L'abbatiale de Saint-Gilles.
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L'abbatiale de Saint-Gilles.
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L'abbatiale de Saint-Gilles.
St Joseph.
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L'abbatiale de Saint-Gilles.
Sainte Anne et Marie.
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L'abbatiale de Saint-Gilles.
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L'abbatiale de Saint-Gilles.
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L'abbatiale de Saint-Gilles.
La Nativité.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
La vaste crypte, ou église basse, s'étend sous la nef de l'église supérieure, emplacement inhabituel dû à la position du tombeau du saint auquel les moines pouvaient accéder par une porte donnant dans le cloître. Commencée au dernier tiers du XIIème siècle selon un projet modifié à plusieurs reprises au cours même du chantier, elle se distingue par le décor de ses voûtes sur croisée d'ogives et ses piliers d'inspiration antique. Au fond, le collatéral sud, puis la nef centrale et tout à droite, le collatéral nord.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
La nef centrale.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
Bénitier offert en 1857 en souvenir de la catholique Bretagne.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
Elle est composée de trois nefs dont l'appareillage présente des compositions architecturales différentes indiquant des interruptions et des reprises de travaux. Pilastre cannelé.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
Voûte d'arêtes.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
Voûte en plein cintre.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
Voûte sur croisée d'ogives.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
Le collatéral nord, avec l'escalier des pélerins, avec restes d'un premier escalier, abandonné lors de la construction de l'église haute.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
Saint Louis.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
Saint Gilles.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
Souvenir de la mission de 1860. Vierge érigée à l'origine sur la place, au chevet de l'église, là où sont les Halles, ramenée ici vers 1905, lors de la séparation des églises et de l'état.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
Saint Louis.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
Travée occidentale : voûte refaite en 1650.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
Autel de la travée centrale.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
Autel et statue du bienheureux Reginald de Saint-Gilles, un des premiers compagnons de Saint-Dominique, prédicateur de talent, né à Saint-Gilles et mort à Paris en 1220. Il est entouré de pilastres cannelés.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
Clé de voûte représentant le Christ bénissant dans la travée centrale.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
Pierre tombale de l'abbé Achille Goubier qui a redécouvert le sarcophage de Saint Gilles et rendu au culte, en 1865, ce sanctuaire.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
Souvenir du pèlerinage des conférences de St Vincent de Paul des diocèses de Montpellier, Aix et Nîmes à Saint-Gilles, le 29 avril 1877.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
Pèlerinage du cercle catholique d'ouvriers d'Arles au tombeau de Saint-Gilles. Le 18 août 1878.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
Tombeau de Saint-Gilles, réaménagé au XIXème siècle .
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
Tombeau de Saint-Gilles, réaménagé au XIXème siècle. Il porte l'inscription : IN HTML QI C B AEGD (dans ce tombeau repose le corps du bienheureux AEGIDIUS).
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
Autel privilégié, dit "de saint Gilles" : la base de cet autel est une pierre antique retrouvée sur le tombeau en 1865 et qui passe pour avoir été utilisée par saint Gilles lui-même.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
Sur la voûte qui surplombe le tombeau on devine des traces de fresques.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
Sur la voûte qui surplombe le tombeau on devine des traces de fresques.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
Sur la voûte qui surplombe le tombeau on devine des traces de fresques.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
Au plafond, les clés de voûte représente les différents éléments, la Terre, l'Air, le Feu, l'Eau et l'Ether.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
l'Agneau.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
Collatéral sud.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
Le puits de la crypte a une profondeur de 7m47, la margelle primitive est à 3 m en dessous du niveau actuel.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
On aperçoit au-dessus du puits la trappe qui permettait de puiser l'eau depuis la basilique.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
Tombeau de Pierre de Castelnau, cistercien de Fontfroide, légat du pape Innocent III, assassiné à St Gilles le 14 janvier 1208. Cette mort violente, attribuée au comte de Toulouse Raymond VI, est, pour une part, à l'origine de la croisade contre les albigeois.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
Stèles romaines.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
Sarcophages romains.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
L'escalier des abbés ou plan incliné fut construit au XIIIème siècle, détruit pendant les troubles du XVIème, réparé et réouvert en 1885. Il aboutissait au centre de la basilique et permettait aux pélerins de circuler et aux moines de descendre chanter l'office.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
Vue de l'escalier des abbés.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
Saint Gilles.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
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La crypte de l'abbatiale de Saint-Gilles.
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L'abbatiale de Saint-Gilles.
Le cloitre. C'est dans son puits que furent précipités les prêtres et enfants de choeur lors du début des troubles religieux en 1562.
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L'abbatiale de Saint-Gilles.
Le cloitre.
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L'abbatiale de Saint-Gilles.
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L'abbatiale de Saint-Gilles.
L'ancien chœur. La nef centrale arrivait jusqu'au choeur semi-circulaire et les nefs latérales aboutissaient à un déambulatoire flanqué de 5 chapelles rayonnantes et 2 chapelles latérales orientées à l'Est. Seules les bases des piliers principaux subsistent. Au centre de l'ancien chœur se trouve le buste de Clément IV, natif de Saint-Gilles, devenu Pape à Rome de 1265 à 1268. En 1650-1655, une réfection de l'édifice est entreprise sous une forme réduite, car les dégâts sont trop importants, les moyens financiers limités et le culte de saint Gilles est tombé dans l'oubli. Si on délaisse et démonte le chœur et les restes du cloître, l'abbatiale actuelle demeure néanmoins un des chefs-d'œuvre les plus remarquables de son temps.
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L'abbatiale de Saint-Gilles.
Le déambulatoire. L'édifice était au départ constitué de deux églises superposées : l'église basse correspondait à la crypte et contenait le tombeau du saint; l'église haute suivait le plan classique des églises de pèlerinage, avec trois vaisseaux et un déambulatoire autour du chœur pour faciliter la circulation des pèlerins.
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L'abbatiale de Saint-Gilles.
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L'abbatiale de Saint-Gilles.
Une des chapelles rayonnantes.
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L'abbatiale de Saint-Gilles.
L'ancien choeur.
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L'abbatiale de Saint-Gilles.
L'ancien choeur.
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L'abbatiale de Saint-Gilles.
L'ancien choeur. Buste du pape Clément IV, né à saint Gilles à la fin du XIIe siècle.
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L'abbatiale de Saint-Gilles.
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L'abbatiale de Saint-Gilles.
La tour de vis. Heureusement préservée, elle est tout ce qui reste de la tour d'escalier. C'est un exemple presque unique que les compagnons tailleurs de pierre devaient inclure dans leur tour de France (les graffitis sont la trace de leur visite), car la finesse de la taille et l'ajustement parfait des pierres en font une rare merveille.
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L'abbatiale de Saint-Gilles.
La tour de vis. L'escalier en vis, célèbre pour sa voûte, chef-d'œuvre de stéréotomie romane est depuis le XVIème siècle, le modèle générique de l'escalier dit « en vis de Saint- Gilles ».
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L'abbatiale de Saint-Gilles.
La tour de vis. On peut encore y remarquer sur l'extérieur du batiment de l'escalier à vis, une partie d'un occulus ainsi que le départ d'un arc ogival. Véritable chef-d’oeuvre de stéréotomie, « la Vis » est un modèle de construction datant du XIIème siècle, unique au monde pour l’époque.
